四
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第四波的演变
Borland在经历了三波的改变之后，已经逐渐成了一个比较典型的美国软件公司。虽然不再有Philippe Kahn时代以开发为主、带有理想主义色彩的软件公司形象，但是在本质上比以前好多了。特别是经Dale Fuller大力整顿之后，Borland的营运效率比Delbert时代好上数倍。不过，Borland虽然比以前更有效率、更有竞争力，但是却得面对比以前更为险恶的生存环境和竞争。
首先是软件平台和技术的改朝换代.虽然Borland努力在Java方面有了一定的成就，但是又面临了Microsoft.Net的推出。其实，Borland一开始也为是否要跟随Microsoft进而.Net新平台犹豫不决，因为当时Borland想要趁Linux热潮改走跨平台的的方向，而不是在Windows平台辛苦地和Microsoft竞争，这也是为什么Borland在.Net方面进入的比较缓慢的原因。不过随着Linux在2000/2001年从爆炸性成长逐渐回归成正常的发展之后，Borland很快发现，光靠Java和Linux市场将无法获得足够的利润。另外，在所有知名的信息研究机构的分析都指出.Net在未来将和Java一起占有相当大比重的市场之后，Borland才知道是不可以失去.Net市场的。于是，Borland这时匆匆地投入了.Net产品的开发。
第二则是随着软件利润的趋于下降，Borland必须想办法维持公司的成长，开辟新的产品线。从2000年开始，Borland推出并且扩充了Kylix产品，研发了新的.Net产品，并且有数个内部不公开的技术和产品正在进行中。这些行动让Borland投注了许多的资源，是否能够成功，是对Borland开发产品的功力以及公司是否能够在市场和策略方面合理搭配的考验。在现在这个时代推产品，已经不象数年前只要品质够好就可以，还需要其它许多方面的配合。
第三则是随着软件技术愈来愈多，应用也愈来愈多元化。这使得产品的潜在客户群被分散。如何凝聚使用者成了开发工具厂商的重要工作。Borland除了需要巩固原有的使用者外，也急需开发新的潜在客户才能够达到经济客户规模。因此，Borland必须在使用者族群方面建立良好的支持社群，并且强化和使用者互动的关系。
第四，Borland除了需要持续增加效率之外，回归基本面、好好地着重产品开发并且建立坚强的开发者社群是最重要的工作。
软件高科技公司的命运
如果读者是信息产业经历了一段时间，那么可以观察到目前著名软件公司在经营上风格的异同。每一家软件公司在成立之初，创办者都有特定的理想或是技术，软件公司也一样。不过随着公司的成长和发展，软件公司的风格却逐渐出现差异。我说的风格当然不是指每一家公司的企业文化，这当然会有所不同，我指的是软件公司的创始人目前是否仍然是这家公司的重要负责人。
美国企业喜欢并购，许多公司的创始人也喜欢在公司有了一点成就之后立刻卖出公司，以股票换钞票，许多的美国公司董事会也喜欢动不动就换CEO。这造成许多公司的CEO只注重炒短线的工作，只想把公司股票价格炒高，然后卖掉公司就闪人。如此做法让软件公司的产品和营运快速地走下坡路。Borland就是在历经过这种CEO。但是请读者观察，只要是公司创办人仍然还在掌舵或是担任重要职位的软件公司，对于产品就会坚持，不会随意以炒股票来恶搞。例如以Microsoft来说，虽然这是一家饱受争议的公司，但是她的创始人Bill Gates仍然掌握Microsoft，因此Microsoft仍然在源源不断的开发产品和提出新的构想。不管这些产品是好是坏，我们都不可否认，Bill Gates仍然在努力地实现他的理想，即使一般大众都认为这是狼子野心。这样Microsoft持续地保有活力和竞争力。
再比如，Oracle的创始人Larry Ellison 仍然执掌Oracle。虽然Larry Ellison也属于好大喜功的人，但是我们不可否认，在Larry的领导下，Oracle仍然振奋向前。这些现象可以从其它的、正在力争上游的软件公司看出，例如Developer Express、Atozed Software以及目前正和Microsoft在多媒体市场打得不亦乐乎的RealPlayer等，这些公司的特点便是对于产品的努力和支持。
反观一些走下坡路或是关闭的公司，其中许多都是由公司的创始人立刻而导致。例如以前著名的数据库厂商Informix，就是由于创始人Roger Sippl卖掉Informix的股票另起炉灶。后继者对于公司没有热忱，最后因为经营不善而终于成为历史。Informix如此，Netscape又何尝不是呢？Netscape被American OnLine并购之后，快速地走下坡路。前一阵子我看到的新闻消息指出，目前Netscape在全世界的占有率只剩3%。这个曾经占有超过90%市场并给予Microsoft强烈威胁的浏览器巨人，也在创始人立刻之后销声匿迹，逐渐被人淡忘，真是令人不胜唏嘘。
Philippe Kahn的Borland是只会做产品的公司，Delbert Yocam时的Boralnd只会短线操作，以致让Borland快速走下坡路。现在，Borland的Dale Fuller的主掌之下好不容易地回稳，并且在2001/2002全世界不景气之中仍然呈现稳健的成长，算是相当难能可贵的。Dale Fuller虽然不是Borland的创始人，但是似乎对于经营Borland真的发生了兴趣，愿意管理Borland，也愿意投入心力规划Borland的产品线，是相当认真的CEO。Borland在经过了多年之后，终于找到了一位不错的CEO，希望Dale Fuller能够为公司创始人般的热忱，带领Borland再创另外一个高峰。
当然，公司创始人是否仍然是软件公司的重要人物不是判断一间软件公司唯一的指针。如果软件公司能够适当地吸引专业的管理人才来改善公司的体制是很好的事情，因为这样公司有可能结合创新的理想，对产品的坚持以及有效率的专业经理，这是对公司以及使用者最好的保障。没有了创始人的存在，软件公司总是少了一股对于理想的坚持，不是吗？
Borland Conference
略…
并购行动的展开
商场真是诡谲多变，没有人知道会发生什么事情。但是，2002年底，数个令人震惊的软件公司并购案可能会大大地影响2003年软件公司的竞争。也有可能影响到我们每一个人的饭碗。
2001/2002是Borland绝处逢生、营运蒸蒸日上的时段。Borland靠着在Java开发工具市场所向披靡的机会连续11季产生盈余，并且在大多数软件公司赔钱的情形中快速累积了大量的现金。虽然就公司营运的角度来看，拥有大量未使用的现金不见得是好事情。但是，在这段不景气的事件中，“Cash is King”，拥有现金就是拥有力量。在蓄积了强大的能量，并且思索了如何在Java和.Net平台的竞争下找出一个康庄大道后，Borland终于在2002年底出手了。
首先，Borland确定了在.Net上的开发之路，誓言成为除了Microsoft之外最好的.Net开发工具和企业解决方案提供厂商。此外，Borland也决定在Java战线上往上再提升一个层次，拉大和对手的竞争距离，以确保Borland在Java平台的优势。
由于未来软件的竞争势必是Java和.Net两大平台主宰，因此，如何在两大平台保持竞争力，是每一个软件厂商必须严肃面对的。坦白地说，别说是Borland，现在已经没有任何公司能够再建立一个新的平台同SUN的Java和Microsoft的.Net竞争了。所有的软件厂商都必须在这两个平台下提供最好的工具、技术和解决方案，软件厂商如何同手握平台主宰力量的SUN/Microsoft竞争，这便是每一个软件厂商能否生存下去的重要话题。
对于Borland来说，既然无法取得系统平台的优势，而单靠工具以“点”为单位作战的时代也已经过去，如何进行“面”的全面备战便是Borland必须思考的战略问题。还好，Borland还是有一些聪明人，想到了既然如果无法争取到系统平台的优势，那么为什么不在系统平台上提供一个“中立的应用平台”呢？这真是一个好想法，并且也值得一试。
所谓“应用平台”是指Borland要在Java和.Net上提供全方位的软件解决方案。这也就是说，Borland除了以往的开发工具、中间件和J2EE之外，将提供完整的软件供应链。在2002年的产品线中，要想实现软件供应链，Borland仍然有很大的缺陷。例如Borland几乎只有开发工具和后端的中间件，缺少了效率调整、整合测试、Modeling工具和后端的中间件，更不用说许多在中间件方面的服务，例如Messaging服务、Transaction服务等。这些工具都是小规模的软件，因此，Borland面临了是需要自己开发还是通过其他途径来取得所缺少的软件的抉择。
其实，Borland面临的选择已经不多而且很明显了。如果Borland决定自己开发从未进入过的软件市场，那不仅需要花费长期的开发时间，而且在开发出来之后，又必须面对市场已经存在的竞争对手，胜算不大且缓不济急，等待Borland开发的新的软件之后可能已经来不及。因此，Borland决定通过现金并购的方式来取得这方面的软件，所以展开了稍后的一系列Borland大并购行动，既而也震惊了软件界，引发了另一波软件公司并购的热潮。
并购行动的展开
Borland出击的第一步，便是根据Blake Stone的建议，并购VMGEAR公司的OptimizeIt产品线。由于Jbuilder已经是Java开发工具市场的老大，许多程序员经常会询问为什么Borland没有提供Java效率调整方面的工具。当时，市场上Java效率调整工具主要是由Sitraka的Jprobe和VMGEAR的OptimezeIt在进行激烈的竞争。在Blake看好OptimizeIt的情形下，Borland很快就决定并购VMGEAR，因为OptimizeIt不但可以让JBuilder的战斗力更为坚强，还能够帮助Borland填补形成的软件供应链的缺陷。
2002年1月22日，Borland以现金快速收购了VMGEAR，很快成为了Java效率调整工具的领导者，OptimizeIt也很快整合到JBuilder中并且扩充功能，增加了OptimizeIt Suite这个新的产品。Borland并购VMGEAR并且在很短的时间内便推出新的OptimizeIt产品，可见这次是玩真的，而不象以前往往在并购了新的公司和软件之后便放在那里不闻不问。
在购得了BMGEAR之后不久，同年的10月9日，Borland以更大的动作收购了闻名的团队开发以及软件管理公司Startbase。这个收购行动当时出乎许多人和软件公司的意料。因为在2000年，Starbase公司的市值还超过Borland，其股票价格也远远高出Borland的股票价格。没有想到两年之后，Borland居然有能力并购Starbase。由此可见两年来Borland和许多软件公司势力的消长。Borland购得Startbase公司之后，意欲提供软件应用平台的计划也隐约可见了。
在Borland当时的计划中，软件应用平台应该包含需求分析工具、分析和设计工具、开发工具、测试工具以及执行应用软件的服务器工具。Borland购得了Starbase之后，就拥有了Starbase的团队开发工具以及软件需求分析和管理工具，再加上从VMGEAR取得的效率调整工具、Borland自己的开发工具以及CORBA/J2EE服务器，距离Borland想要形成的软件应用平台仍然缺少重量级的Modeling工具。
其实，从Borland开发工具的演进过程中，已经可以发现若干Borland欲往Modeling方向发展的蛛丝马迹。先从Jbuilder开始说起，在Jbuilder 6 中，Borland已经开始想为Jbuilder加入Modeling的功能，随后出现在Jbuilder中的Refactoring和Class Diagram的功能就是一个证明。
虽然急着往Modeling的方向开发，但是Borland也知道自己开发这方面的软件将是旷日费时的。因此，Borland也决定使用并购的方式快速取得这方面的技术和产品。放眼望去，Modeling工具市场几乎只剩下两强相争的局面，那就是Rational和TogetherSoft。由于Rational的市值远比Borland大了许多，虽然Borland已经和Rational有商业的合作，但是Borland仍然没有可能并购Rational。既然如此，那剩下的答案就非常清楚了。
在Borland完成了VMGEAR和Starbase的并购之后，Borland的软件应用平台几乎已经完备，剩下的缺角就是设计和分析工具了。
虽然TogetherSoft并不象Rational一样是Modeling工具市场的第一，也不象Rational拥有比较完整的产品线，但是TogetherSoft的Modeling工具在Java/C/C++市场享有盛名，其软件功能和图形使用界面远远超过了Rational的软件。就软件品质来说，TogetherSoft已经超越了Rational甚多。只是TogetherSoft没有Rational的三位知名大师而已。
在Borland决定和TogetherSoft合作之后，TogetherSoft也非常欣然地接受了Borland的建议，因为TogetherSoft正想往开发工具市场发展，以补足TogetherSoft没有适当开发工具来结合Modeling工具的遗憾，这也是为什么TogetherSoft在早一步从WebGain购买Visual Café权利当然原因。现在，Borland拥有最佳的开发工具，再结合TogetherSoft的Modeling工具，两家公司有机会共创双赢、打败Rational而成为盟主。于是TogetherSoft很快就答应了Borland的建议，同意和Borland合并。世事真是难料，没有想到当初Visual Café 和Jbuilder恶斗数年之后，竟然由Borland取得了Visual Café ，也让Visual Café最后在Borland的手中成为历史。
正是因为Borland并购了TogetherSoft，成为压垮骆驼的最后一根稻草，所以在消息宣布之后，立刻引起了许多软件公司的震惊和不安，这也激活了软件业的并购风暴。我当时的预测就是Rational将首当其冲。
并购的涟漪效果
Borland宣布并购TogetherSoft，立刻引起了软件界的轩然大波。由于Borland和TogetherSoft的合作，对于Rational产生了巨大的影响，而Borland又和TogetherSoft有软件合作，因此为了缓和对Rational的冲击，Borland便下令公司内部的人必须对这件事情封口。当时我就认为Rational也不是傻瓜，他们一定会了解事情的严重性，即使Borland不提，Rational也一定会有动作。果然在不久之后，Rational便通知Borland，结束和Borland在Java Enterprise Studio以及Windows Enterprise Studio的合作，反将了Borland一军。当然这也正式代表Borland终将进入Modeling市场的大战。
Rational和Borland的战事尚未真正开火，就被“螳螂捕蝉，黄雀在后”的IBM盯上了，IBM开始正式向Rational下手。为什么IBM会找上Rational呢？这要从IBM和BEA之间愈演愈烈的EJB服务器战争说起。
由于IBM的WebSphere和BEA的WebLogic已经进入最终的市场第一位争夺战，两方人马都是无所不用其极地想干掉对方。不过，由于EJB服务器的市场已经进入成熟的阶段，现在光靠EJB服务器核心已经无法作为胜出的筹码了。这也是为什么WebSphere和WebLogic都开始加入其他的辅助功能，例如Portal服务、管理服务等，以求能压过对手。不过，当大部分的软件服务都被加入之后，剩下来的当然就是从整合开发工具以及分析/设计软件上动脑筋了。
这也是为什么当初BEA会和WebGain合作而IBM也不愿意放弃VisualAge for Java 的原因。即使Visual Café 和VisualAge for Java 已经无法在Java开发工具市场成为第一位的工具，但由于使用EJB技术的企业愈来愈多，也有愈来愈多的企业要求结合Java开发工具和Modeling工具以便开发大型的Java以及J2EE应用系统。IBM很显然也注意到了这个市场和需求，于是在Borland并购了TogetherSoft、Rational感觉到巨大压力的时候，立刻找上Rational。由于IBM出手阔绰，再加上Rational自知要独自面对Borland和TogetherSoft的联军没有多大胜算，因此也很快答应了IBM的条件，正式有IBM接收了Rational。
在IBM决定并购Rational之后，这股软件公司之间的重量级并购潮不但没有结束，反而更为暗潮汹涌，因为IBM并购了Rational之后，开始对BEA和Microsoft产生更大的影响。IBM取得了Modeling工具之后就在EJB服务器中取得了整合的优势，对于BEA将有更强大的攻击力。而BEA在原本已经逐渐落居下风的EJB战役中如果还面临IBM整合Modeling的攻势，那么情势必将更为恶劣。因此，当时我认为BEA将是IBM这桩并购案最大的受害者。果然之后不久，许多专业媒体都评论了BEA不利的局势，语言BEA最强的支持者将会是Borland，甚至许多人也传出BEA将并购Borland的消息。对于这个传言，BEA的响应似乎是正面的，因为现在BEA已经和Borland有所合作，而BEA和Borland的产品线也非常互补，没有什么严重的冲突。不过，我个人还是希望Borland能够维护独立的软件公司。
另外一个受影响的软件厂商则是Microsoft。Microsoft在以前就早和Rational有合作，不过Microsoft还是那个调调，在自己没有Modeling工具之前希望和Rational合作，但是一旦有了类似的工具之后(即Visio)，就立刻停止了和Rational的合作，这种做法类似当初Microsoft和Sybase的合作关系。不过，在IBM取得了Rational之后，情势又不同了，因为现在IBM拥有了非常完整的产品线，IBM可使用这条产品线，以强大又完整的J2EE架构正面攻击Microsoft的.Net。因此，后来也传出了Microsoft有意并购Borland以取得Modeling工具的风声。如此一来，Microsoft不但可以在.Net上提供全世界最好的开发工具、Modeling工具，又能取得.Net需要的组件模型，即CORBA.Net，以对抗EJB，可以说是一举数得。不过，在开发工具方面，Microsoft和Borland有严重的重复，又可能会引起独占市场的疑虑，因此我个人认为，这是不太可能的结合，真的要说，那么双B(Borland和BEA)的组合反而比较可能。
不管未来的发展如何，应该发生在2003年的大战终于在2002年末正式提前开打，Borland也即将进入另外新的转变。
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第四波的演变
Borland在经历了三波的改变之后，已经逐渐成了一个比较典型的美国软件公司。虽然不再有Philippe Kahn时代以开发为主、带有理想主义色彩的软件公司形象，但是在本质上比以前好多了。特别是经Dale Fuller大力整顿之后，Borland的营运效率比Delbert时代好上数倍。不过，Borland虽然比以前更有效率、更有竞争力，但是却得面对比以前更为险恶的生存环境和竞争。
首先是软件平台和技术的改朝换代.虽然Borland努力在Java方面有了一定的成就，但是又面临了Microsoft.Net的推出。其实，Borland一开始也为是否要跟随Microsoft进而.Net新平台犹豫不决，因为当时Borland想要趁Linux热潮改走跨平台的的方向，而不是在Windows平台辛苦地和Microsoft竞争，这也是为什么Borland在.Net方面进入的比较缓慢的原因。不过随着Linux在2000/2001年从爆炸性成长逐渐回归成正常的发展之后，Borland很快发现，光靠Java和Linux市场将无法获得足够的利润。另外，在所有知名的信息研究机构的分析都指出.Net在未来将和Java一起占有相当大比重的市场之后，Borland才知道是不可以失去.Net市场的。于是，Borland这时匆匆地投入了.Net产品的开发。
第二则是随着软件利润的趋于下降，Borland必须想办法维持公司的成长，开辟新的产品线。从2000年开始，Borland推出并且扩充了Kylix产品，研发了新的.Net产品，并且有数个内部不公开的技术和产品正在进行中。这些行动让Borland投注了许多的资源，是否能够成功，是对Borland开发产品的功力以及公司是否能够在市场和策略方面合理搭配的考验。在现在这个时代推产品，已经不象数年前只要品质够好就可以，还需要其它许多方面的配合。
第三则是随着软件技术愈来愈多，应用也愈来愈多元化。这使得产品的潜在客户群被分散。如何凝聚使用者成了开发工具厂商的重要工作。Borland除了需要巩固原有的使用者外，也急需开发新的潜在客户才能够达到经济客户规模。因此，Borland必须在使用者族群方面建立良好的支持社群，并且强化和使用者互动的关系。
第四，Borland除了需要持续增加效率之外，回归基本面、好好地着重产品开发并且建立坚强的开发者社群是最重要的工作。
软件高科技公司的命运
如果读者是信息产业经历了一段时间，那么可以观察到目前著名软件公司在经营上风格的异同。每一家软件公司在成立之初，创办者都有特定的理想或是技术，软件公司也一样。不过随着公司的成长和发展，软件公司的风格却逐渐出现差异。我说的风格当然不是指每一家公司的企业文化，这当然会有所不同，我指的是软件公司的创始人目前是否仍然是这家公司的重要负责人。
美国企业喜欢并购，许多公司的创始人也喜欢在公司有了一点成就之后立刻卖出公司，以股票换钞票，许多的美国公司董事会也喜欢动不动就换CEO。这造成许多公司的CEO只注重炒短线的工作，只想把公司股票价格炒高，然后卖掉公司就闪人。如此做法让软件公司的产品和营运快速地走下坡路。Borland就是在历经过这种CEO。但是请读者观察，只要是公司创办人仍然还在掌舵或是担任重要职位的软件公司，对于产品就会坚持，不会随意以炒股票来恶搞。例如以Microsoft来说，虽然这是一家饱受争议的公司，但是她的创始人Bill Gates仍然掌握Microsoft，因此Microsoft仍然在源源不断的开发产品和提出新的构想。不管这些产品是好是坏，我们都不可否认，Bill Gates仍然在努力地实现他的理想，即使一般大众都认为这是狼子野心。这样Microsoft持续地保有活力和竞争力。
再比如，Oracle的创始人Larry Ellison 仍然执掌Oracle。虽然Larry Ellison也属于好大喜功的人，但是我们不可否认，在Larry的领导下，Oracle仍然振奋向前。这些现象可以从其它的、正在力争上游的软件公司看出，例如Developer Express、Atozed Software以及目前正和Microsoft在多媒体市场打得不亦乐乎的RealPlayer等，这些公司的特点便是对于产品的努力和支持。
反观一些走下坡路或是关闭的公司，其中许多都是由公司的创始人立刻而导致。例如以前著名的数据库厂商Informix，就是由于创始人Roger Sippl卖掉Informix的股票另起炉灶。后继者对于公司没有热忱，最后因为经营不善而终于成为历史。Informix如此，Netscape又何尝不是呢？Netscape被American OnLine并购之后，快速地走下坡路。前一阵子我看到的新闻消息指出，目前Netscape在全世界的占有率只剩3%。这个曾经占有超过90%市场并给予Microsoft强烈威胁的浏览器巨人，也在创始人立刻之后销声匿迹，逐渐被人淡忘，真是令人不胜唏嘘。
Philippe Kahn的Borland是只会做产品的公司，Delbert Yocam时的Boralnd只会短线操作，以致让Borland快速走下坡路。现在，Borland的Dale Fuller的主掌之下好不容易地回稳，并且在2001/2002全世界不景气之中仍然呈现稳健的成长，算是相当难能可贵的。Dale Fuller虽然不是Borland的创始人，但是似乎对于经营Borland真的发生了兴趣，愿意管理Borland，也愿意投入心力规划Borland的产品线，是相当认真的CEO。Borland在经过了多年之后，终于找到了一位不错的CEO，希望Dale Fuller能够为公司创始人般的热忱，带领Borland再创另外一个高峰。
当然，公司创始人是否仍然是软件公司的重要人物不是判断一间软件公司唯一的指针。如果软件公司能够适当地吸引专业的管理人才来改善公司的体制是很好的事情，因为这样公司有可能结合创新的理想，对产品的坚持以及有效率的专业经理，这是对公司以及使用者最好的保障。没有了创始人的存在，软件公司总是少了一股对于理想的坚持，不是吗？
Borland Conference
略…
并购行动的展开
商场真是诡谲多变，没有人知道会发生什么事情。但是，2002年底，数个令人震惊的软件公司并购案可能会大大地影响2003年软件公司的竞争。也有可能影响到我们每一个人的饭碗。
2001/2002是Borland绝处逢生、营运蒸蒸日上的时段。Borland靠着在Java开发工具市场所向披靡的机会连续11季产生盈余，并且在大多数软件公司赔钱的情形中快速累积了大量的现金。虽然就公司营运的角度来看，拥有大量未使用的现金不见得是好事情。但是，在这段不景气的事件中，“Cash is King”，拥有现金就是拥有力量。在蓄积了强大的能量，并且思索了如何在Java和.Net平台的竞争下找出一个康庄大道后，Borland终于在2002年底出手了。
首先，Borland确定了在.Net上的开发之路，誓言成为除了Microsoft之外最好的.Net开发工具和企业解决方案提供厂商。此外，Borland也决定在Java战线上往上再提升一个层次，拉大和对手的竞争距离，以确保Borland在Java平台的优势。
由于未来软件的竞争势必是Java和.Net两大平台主宰，因此，如何在两大平台保持竞争力，是每一个软件厂商必须严肃面对的。坦白地说，别说是Borland，现在已经没有任何公司能够再建立一个新的平台同SUN的Java和Microsoft的.Net竞争了。所有的软件厂商都必须在这两个平台下提供最好的工具、技术和解决方案，软件厂商如何同手握平台主宰力量的SUN/Microsoft竞争，这便是每一个软件厂商能否生存下去的重要话题。
对于Borland来说，既然无法取得系统平台的优势，而单靠工具以“点”为单位作战的时代也已经过去，如何进行“面”的全面备战便是Borland必须思考的战略问题。还好，Borland还是有一些聪明人，想到了既然如果无法争取到系统平台的优势，那么为什么不在系统平台上提供一个“中立的应用平台”呢？这真是一个好想法，并且也值得一试。
所谓“应用平台”是指Borland要在Java和.Net上提供全方位的软件解决方案。这也就是说，Borland除了以往的开发工具、中间件和J2EE之外，将提供完整的软件供应链。在2002年的产品线中，要想实现软件供应链，Borland仍然有很大的缺陷。例如Borland几乎只有开发工具和后端的中间件，缺少了效率调整、整合测试、Modeling工具和后端的中间件，更不用说许多在中间件方面的服务，例如Messaging服务、Transaction服务等。这些工具都是小规模的软件，因此，Borland面临了是需要自己开发还是通过其他途径来取得所缺少的软件的抉择。
其实，Borland面临的选择已经不多而且很明显了。如果Borland决定自己开发从未进入过的软件市场，那不仅需要花费长期的开发时间，而且在开发出来之后，又必须面对市场已经存在的竞争对手，胜算不大且缓不济急，等待Borland开发的新的软件之后可能已经来不及。因此，Borland决定通过现金并购的方式来取得这方面的软件，所以展开了稍后的一系列Borland大并购行动，既而也震惊了软件界，引发了另一波软件公司并购的热潮。
并购行动的展开
Borland出击的第一步，便是根据Blake Stone的建议，并购VMGEAR公司的OptimizeIt产品线。由于Jbuilder已经是Java开发工具市场的老大，许多程序员经常会询问为什么Borland没有提供Java效率调整方面的工具。当时，市场上Java效率调整工具主要是由Sitraka的Jprobe和VMGEAR的OptimezeIt在进行激烈的竞争。在Blake看好OptimizeIt的情形下，Borland很快就决定并购VMGEAR，因为OptimizeIt不但可以让JBuilder的战斗力更为坚强，还能够帮助Borland填补形成的软件供应链的缺陷。
2002年1月22日，Borland以现金快速收购了VMGEAR，很快成为了Java效率调整工具的领导者，OptimizeIt也很快整合到JBuilder中并且扩充功能，增加了OptimizeIt Suite这个新的产品。Borland并购VMGEAR并且在很短的时间内便推出新的OptimizeIt产品，可见这次是玩真的，而不象以前往往在并购了新的公司和软件之后便放在那里不闻不问。
在购得了BMGEAR之后不久，同年的10月9日，Borland以更大的动作收购了闻名的团队开发以及软件管理公司Startbase。这个收购行动当时出乎许多人和软件公司的意料。因为在2000年，Starbase公司的市值还超过Borland，其股票价格也远远高出Borland的股票价格。没有想到两年之后，Borland居然有能力并购Starbase。由此可见两年来Borland和许多软件公司势力的消长。Borland购得Startbase公司之后，意欲提供软件应用平台的计划也隐约可见了。
在Borland当时的计划中，软件应用平台应该包含需求分析工具、分析和设计工具、开发工具、测试工具以及执行应用软件的服务器工具。Borland购得了Starbase之后，就拥有了Starbase的团队开发工具以及软件需求分析和管理工具，再加上从VMGEAR取得的效率调整工具、Borland自己的开发工具以及CORBA/J2EE服务器，距离Borland想要形成的软件应用平台仍然缺少重量级的Modeling工具。
其实，从Borland开发工具的演进过程中，已经可以发现若干Borland欲往Modeling方向发展的蛛丝马迹。先从Jbuilder开始说起，在Jbuilder 6 中，Borland已经开始想为Jbuilder加入Modeling的功能，随后出现在Jbuilder中的Refactoring和Class Diagram的功能就是一个证明。
虽然急着往Modeling的方向开发，但是Borland也知道自己开发这方面的软件将是旷日费时的。因此，Borland也决定使用并购的方式快速取得这方面的技术和产品。放眼望去，Modeling工具市场几乎只剩下两强相争的局面，那就是Rational和TogetherSoft。由于Rational的市值远比Borland大了许多，虽然Borland已经和Rational有商业的合作，但是Borland仍然没有可能并购Rational。既然如此，那剩下的答案就非常清楚了。
在Borland完成了VMGEAR和Starbase的并购之后，Borland的软件应用平台几乎已经完备，剩下的缺角就是设计和分析工具了。
虽然TogetherSoft并不象Rational一样是Modeling工具市场的第一，也不象Rational拥有比较完整的产品线，但是TogetherSoft的Modeling工具在Java/C/C++市场享有盛名，其软件功能和图形使用界面远远超过了Rational的软件。就软件品质来说，TogetherSoft已经超越了Rational甚多。只是TogetherSoft没有Rational的三位知名大师而已。
在Borland决定和TogetherSoft合作之后，TogetherSoft也非常欣然地接受了Borland的建议，因为TogetherSoft正想往开发工具市场发展，以补足TogetherSoft没有适当开发工具来结合Modeling工具的遗憾，这也是为什么TogetherSoft在早一步从WebGain购买Visual Café权利当然原因。现在，Borland拥有最佳的开发工具，再结合TogetherSoft的Modeling工具，两家公司有机会共创双赢、打败Rational而成为盟主。于是TogetherSoft很快就答应了Borland的建议，同意和Borland合并。世事真是难料，没有想到当初Visual Café 和Jbuilder恶斗数年之后，竟然由Borland取得了Visual Café ，也让Visual Café最后在Borland的手中成为历史。
正是因为Borland并购了TogetherSoft，成为压垮骆驼的最后一根稻草，所以在消息宣布之后，立刻引起了许多软件公司的震惊和不安，这也激活了软件业的并购风暴。我当时的预测就是Rational将首当其冲。
并购的涟漪效果
Borland宣布并购TogetherSoft，立刻引起了软件界的轩然大波。由于Borland和TogetherSoft的合作，对于Rational产生了巨大的影响，而Borland又和TogetherSoft有软件合作，因此为了缓和对Rational的冲击，Borland便下令公司内部的人必须对这件事情封口。当时我就认为Rational也不是傻瓜，他们一定会了解事情的严重性，即使Borland不提，Rational也一定会有动作。果然在不久之后，Rational便通知Borland，结束和Borland在Java Enterprise Studio以及Windows Enterprise Studio的合作，反将了Borland一军。当然这也正式代表Borland终将进入Modeling市场的大战。
Rational和Borland的战事尚未真正开火，就被“螳螂捕蝉，黄雀在后”的IBM盯上了，IBM开始正式向Rational下手。为什么IBM会找上Rational呢？这要从IBM和BEA之间愈演愈烈的EJB服务器战争说起。
由于IBM的WebSphere和BEA的WebLogic已经进入最终的市场第一位争夺战，两方人马都是无所不用其极地想干掉对方。不过，由于EJB服务器的市场已经进入成熟的阶段，现在光靠EJB服务器核心已经无法作为胜出的筹码了。这也是为什么WebSphere和WebLogic都开始加入其他的辅助功能，例如Portal服务、管理服务等，以求能压过对手。不过，当大部分的软件服务都被加入之后，剩下来的当然就是从整合开发工具以及分析/设计软件上动脑筋了。
这也是为什么当初BEA会和WebGain合作而IBM也不愿意放弃VisualAge for Java 的原因。即使Visual Café 和VisualAge for Java 已经无法在Java开发工具市场成为第一位的工具，但由于使用EJB技术的企业愈来愈多，也有愈来愈多的企业要求结合Java开发工具和Modeling工具以便开发大型的Java以及J2EE应用系统。IBM很显然也注意到了这个市场和需求，于是在Borland并购了TogetherSoft、Rational感觉到巨大压力的时候，立刻找上Rational。由于IBM出手阔绰，再加上Rational自知要独自面对Borland和TogetherSoft的联军没有多大胜算，因此也很快答应了IBM的条件，正式有IBM接收了Rational。
在IBM决定并购Rational之后，这股软件公司之间的重量级并购潮不但没有结束，反而更为暗潮汹涌，因为IBM并购了Rational之后，开始对BEA和Microsoft产生更大的影响。IBM取得了Modeling工具之后就在EJB服务器中取得了整合的优势，对于BEA将有更强大的攻击力。而BEA在原本已经逐渐落居下风的EJB战役中如果还面临IBM整合Modeling的攻势，那么情势必将更为恶劣。因此，当时我认为BEA将是IBM这桩并购案最大的受害者。果然之后不久，许多专业媒体都评论了BEA不利的局势，语言BEA最强的支持者将会是Borland，甚至许多人也传出BEA将并购Borland的消息。对于这个传言，BEA的响应似乎是正面的，因为现在BEA已经和Borland有所合作，而BEA和Borland的产品线也非常互补，没有什么严重的冲突。不过，我个人还是希望Borland能够维护独立的软件公司。
另外一个受影响的软件厂商则是Microsoft。Microsoft在以前就早和Rational有合作，不过Microsoft还是那个调调，在自己没有Modeling工具之前希望和Rational合作，但是一旦有了类似的工具之后(即Visio)，就立刻停止了和Rational的合作，这种做法类似当初Microsoft和Sybase的合作关系。不过，在IBM取得了Rational之后，情势又不同了，因为现在IBM拥有了非常完整的产品线，IBM可使用这条产品线，以强大又完整的J2EE架构正面攻击Microsoft的.Net。因此，后来也传出了Microsoft有意并购Borland以取得Modeling工具的风声。如此一来，Microsoft不但可以在.Net上提供全世界最好的开发工具、Modeling工具，又能取得.Net需要的组件模型，即CORBA.Net，以对抗EJB，可以说是一举数得。不过，在开发工具方面，Microsoft和Borland有严重的重复，又可能会引起独占市场的疑虑，因此我个人认为，这是不太可能的结合，真的要说，那么双B(Borland和BEA)的组合反而比较可能。
不管未来的发展如何，应该发生在2003年的大战终于在2002年末正式提前开打，Borland也即将进入另外新的转变。
]好啊。真是太棒了。我向你致敬了！